NORSKOG leverte nylig høringssvar til Klima- og miljødepartementets høring om hvordan avskogingsforordningens (EUDR) regler for eksport til tredjeland skal gjennomføres i Norge.
Bakgrunnen for høringen er at regjeringen i 2025 la til grunn at avskogingsforordningen skulle innlemmes i EØS-avtalen så langt Norge er forpliktet, og at eksport til tredjeland derfor i utgangspunktet ble holdt utenfor. Etter nye vurderinger foreslår Klima- og miljødepartementet nå likevel å innføre forordningens forbud mot eksport til tredjeland for varer som både omfattes av EUDR og EØS-avtalen.
Som en del av sin vurdering viser departementet blant annet til at avgrensningen mot eksport til tredjeland har vært problematisert i dialog med Europakommisjonen. Det er pekt på at Norge ellers kan bli et mulig smutthull for varer som ikke oppfyller EUDR-kravene, men som eksporteres videre til land utenfor EØS.
Vanskelig å vurdere alternativene fullt ut
Departementet skisserer to mulige løsninger. Den ene innebærer at eksportreglene innlemmes direkte gjennom avskogingsforordningen. Den andre innebærer at EØS/EFTA-statene, gjennom en tilpasningstekst, forplikter seg til å vedta tilsvarende regler nasjonalt.
NORSKOG peker i høringssvaret på at det er krevende å vurdere alternativ to fullt ut, sier næringspolitisk rådgiver Sara Philipson.
– En eventuell tilpasningstekst vil først bli fastsatt som en del av EØS-komiteens beslutning om innlemmelse, og den konkrete juridiske utformingen foreligger ikke i dag. Samtidig må både EU, Norge, Island og Liechtenstein bli enige om innholdet. Det er derfor usikkert hvilket handlingsrom som faktisk vil være tilgjengelig for nasjonale tilpasninger.
Selv om nasjonale regler i teorien kan gi et visst handlings- og tolkningsrom, er det ikke gitt at dette vil føre til et vesentlig annet resultat i praksis. Departementet vurderer dessuten at en slik løsning vil være betydelig mer krevende å gjennomføre og vanskeligere å forankre som en felles tilnærming innenfor EØS-samarbeidet.
NORSKOG merker seg også at spørsmålet om eksportforbud har blitt tatt opp gjentatte ganger av Europakommisjonen. Når en eventuell tilpasningstekst i tillegg må godkjennes av alle partene i EØS-prosessen, fremstår det som usikkert hvor stort det reelle nasjonale handlingsrommet vil være, understreker Philipson.
– Derfor vurderer NORSKOG at fordelene ved en mest mulig ensartet regulering med EU, i form av forutsigbarhet, like konkurransevilkår og sikker markedsadgang, veier tyngre enn det usikre og trolig begrensede handlingsrommet som eventuelt kan følge av alternativ 2. For næringen er det viktigste at regelverket gjennomføres på en måte som sikrer konkurransekraft, like rammevilkår og fortsatt god tilgang til de europeiske markedene.
Støtter departementets forslag
NORSKOG støtter dermed departementets forslag om alternativ 1, altså direkte gjennomføring av eksportreglene gjennom avskogingsforordningen.
– Slik vi vurderer det vil sluttresultatet for næringen i stor grad bli det samme uavhengig av hvilken juridisk løsning som velges. Det viktigste er at norske virksomheter møter de samme kravene som aktørene i de europeiske markedene de handler med sier Philipson.
I høringssvaret legger NORSKOG vekt på at en felles og harmonisert gjennomføring gir større forutsigbarhet, reduserer risikoen for ulik praktisering og bidrar til like konkurransevilkår på tvers av markeder. Videre mener NORSKOG at direkte gjennomføring kan bidra til en smidigere EØS-prosess og redusere risikoen for forsinkelser i innlemmelsen av regelverket.
Samtidig understreker NORSKOG en prinsipiell side ved saken: Forslaget illustrerer hvordan EU-regelverk kan få et videre virkeområde i norsk rett enn det som opprinnelig ble lagt til grunn. Dette understreker behovet for løpende vurderinger av forholdet mellom EU-regelverk, EØS-avtalen og nasjonalt handlingsrom.
– Denne prinsipielle merknaden endrer likevel ikke NORSKOGs vurdering i den konkrete saken. Når eksport til tredjeland uansett vil måtte oppfylle EUDR-kravene, mener NORSKOG at alternativ 1 fremstår som den mest forutsigbare, harmoniserte og administrativt enkle løsningen, avslutter Philipson.