Kronikk av NORSKOGs næringspolitiske rådgiver og jurist Kristine Jacobsen.
Spørsmålet om fastsettelse av kapitaliseringsrente har tatt en ny og uventet retning. Etter at to dager med ankeforhandling i Høyesterett var avsluttet og vi trodde en endelig avgjørelse var innen rekkevidde, har Høyesterett besluttet å overføre saken til behandling i storkammer. Det betyr at hele ankeforhandlingen må gjennomføres på nytt. Det er svært få saker som behandles i storkammer, og enda mer uvanlig er det at en sak overføres til slik behandling etter at den allerede er prosedert. Dette understreker sakens prinsipielle betydning.
For oss i NORSKOG, som er partshjelper i saken sammen med Norges Bondelag og Norges Skogeierforbund, er dette nok et kapittel i en kamp vi har stått i lenge. Vi var også partshjelpere i Skuterudsaken i fjor, der vi håpet på en avklaring. Men den gang kom ingen avgjørelse av spørsmålet, og vi ble stående uten de rettslige avklaringene vi hadde håpet på. Nå så det ut til at saken i nær fremtid skulle få sin konklusjon – men i stedet velger Høyesterett å ta et uvanlig grep og flytte den til storkammer.
Et viktig skritt i riktig retning
Høyesterett i storkammer behandler særlig viktige saker, bl.a. saker som reiser spørsmål om å sette til side tidligere høyesterettspraksis og saker som gjelder Grunnloven. Dersom dagens praksis for rentefastsettelse i ekspropriasjonssaker skal endres, vil det trolig kreve en ny vurdering av tidligere rettspraksis.
For NORSKOG er dette en positiv utvikling. Renteberegningen i ekspropriasjonssaker handler ikke bare om tall – det handler åpenbart om rettferdighet og retten til full erstatning etter Grunnloven. Når staten tar privat eiendom, skal eierne få en kompensasjon som gjenspeiler det reelle tapet. Dagens praksis har etter vårt syn ikke sikret dette, og vi har lenge kjempet for en endring. Nå ser vi en reell mulighet for at Høyesterett vil gjøre en grundigere vurdering av problemstillingen.
Som den franske filosofen Montesquieu sa: Urettferdighet som varer lenge, blir til lov. Og det er nettopp dette vi må unngå: At en urimelig praksis sementeres som en norm, på bekostning av dem som rammes av den.
Hva skjer nå?
Høyesterett må sette en ny dato for forhandlingene i storkammer, og saken starter på nytt. For grunneiere betyr dette en forlenget ventetid på avklaring om rentespørsmålet, men samtidig en bekreftelse på at Høyesterett ser hvor viktig saken er for hele skog- og landbruksnæringen.
NORSKOG følger saken tett og fortsetter å kjempe for en rettferdig behandling av grunneieres rettigheter. Vi ser det som positivt at saken nå blir grundig vurdert av et bredere dommerpanel. Dersom Høyesterett vurderer å fravike tidligere dommer i rentespørsmålet, kan dette få stor betydning for grunneiere i fremtidige ekspropriasjonssaker.
Den amerikanske forfatteren James Baldwin sa at «ikke alt som står overfor oss kan endres. Men ingenting kan endres før det står overfor oss». Nå står altså Høyesterett overfor dette spørsmålet. Vi håper de griper sjansen til å rette opp en urett – en gang for alle.